С уличния котарак на име Боб направих милиони и срещнах Кейт Мидълтън – сега животът ми претърпя трагичен обрат, казва Джеймс Боуен
ДОКАТО дъждът заваля по градската улица, Джеймс Боуен се сгуши на прага, за да пази спалния му чувал, за да не бъде напоен от пороя.
По-малко от осем години преди онзи дъждовен февруарски следобед той пътуваше по света в първа класа, даваше автографи на хиляди хора и се срещаше с принцеса Кейт.
Силната връзка на Джеймс с носещия шал джинджифилов котарак Боб породи девет книги и два хитови филма.
Но откакто неговата любима 15-годишна Моги беше убита от кола през юни 2020 г. , животът на Джеймс изпадна още повече в отчаяние.
Сега 45-годишният автор и активист разкри, че отново е бездомен, след като беше принуден да продаде мечтания дом на стойност £500 000, който беше купил за него и домашния му любимец .
Това е трагичен обрат на съдбата за Джеймс, който прекара десет години в сън по улиците на Лондон, обикаляйки и продавайки Big Issue, преди Боб да го „спаси“.
Някъде по времето, когато загуби новия си дом, Джеймс беше жестоко нападнат – оставяйки го със счупен череп, две черни очи и счупен нос.
Единствената му константа сега е тригодишното му ши тцу, Чубака, който го защитава точно като Боб.
Джеймс казва: „Това е опустошително. Всичко, което Боб и аз постигнахме, беше откраднато от нас. Цялата упорита работа, която бях свършил, опитвайки се да подредя живота си, се провали. Връщам се на изходна точка.
„Боб винаги ще бъде част от мен – той е част от самата ми тъкан.
„Но Чубака беше голяма утеха. Той ме пази, когато спя.“
Роденият в Съри Джеймс за първи път изпита ужасите на грубия сън в края на 90-те години.
Докато беше бездомен, увличането му с наркотици като млад мъж ескалира до употреба на хероин.
Пътят му да се измъкне от тази вечна мизерия беше метадонова програма, която помага на зависимите да отбият наркотиците от клас А, и място в поддържано жилище в Северна Лондон през 2007 г.
Гледайте вдъхновяващ трейлър за „Уличен котарак на име Боб“След това бездомният котарак Боб се появи с наранен крак, след като беше нападнат от лисица.
Джеймс пое котарака на местен благотворителен ветеринар – и двойката стана неразделна.
Носейки запазената си марка шал, Боб кацваше на рамото на Джеймс, докато продаваше или продаваше копия на Big Issue. От време на време лоялната котка дори „даваше пет“ на минувачите.
Видеоклиповете в YouTube на лудориите на Боб станаха вирусни и през 2011 г. Джеймс сключи сделка за книга чрез литературния агент Мери Пахнос, за която се твърди, че е преминавала всеки ден пред столичната метростанция Angel Tube.
Уличната котка на име Боб се превърна в литературна сензация, породила осем други книги, едноименен филм от 2016 г. с Люк Трейдуей в ролята на Джеймс и продължение на коледния филм от 2020 г.
На премиерата на първия филм в Лондон двойката се срещна с Кейт Мидълтън, която участва в кампания за подпомагане на бездомните и присъства като патрон на благотворителната организация Action On Addiction.
Зееща дупка
През следващите години Джеймс се отплати за помощта, която получи, като подкрепи Big Issue и изнесе доклади в затворите.
Но през февруари миналата година той каза на The Sun как смъртта на Боб по време на блокирането на Covid го е накарала да се чувства самоубийствен.
Джеймс прибягна до хероин, за да запълни зейналата дупка в живота си, но до края на 2022 г. , той реши да се откаже и уреди да отиде в рехабилитационен център в Тайланд.
Когато пристигна, объркване във финансирането го накара да бъде принуден да напусне само след два дни и в крайна сметка той се отказа от улиците на Банкок, след което най-накрая се върна у дома.
Но изтрезняването не беше достатъчно, за да го спаси от растящите лихви и кризата с разходите за живот.
Джеймс вече не можеше да си позволи неговата ипотека и миналата година реши да продаде самостоятелното си бунгало в Каршалтън, Южен Лондон.
Някои хора предложиха да помогнат да постави най-ценните му вещи на склад през ноември, но вместо това предприеха яростна атака в близкия адрес, когато най-малко го е очаквал.
Той твърди: „Продадох къщата и онази седмица някои хора разбраха за продажбата и ме ограбиха и взеха оборудването ми.
„Те седяха върху мен и когато се съпротивлявах ме набиха. Успях да избягам и се обадих в полицията.
„Закараха ме в болница със счупен череп, цялото ми лице беше разбито. Имах две черни очи, счупена орбита.“
Сега на Джеймс не му е останало нищо и е твърде уплашен да се върне в Южен Лондон, затова живее в Далстън в северната част на града.
Той казва: „Не мога да се върна в Южен Лондон, където живях, защото там живеят хората, които ме нараниха.
„Те заплашиха да убият Чубака, ако не се съглася техните искания." Джеймс избра Далстън отчасти, за да бъде близо до напомняне за изгубения си приятел.
В близкия Islington Green има бронзова статуя на Боб в реален размер, кацнала върху купчина книги до пейка в парка. Джеймс, който е отчужден от родителите си, обича да ходи там, за да се почувства близо до стария си приятел.
Но тъй като няма роднини или скорошен адрес в квартала, ще минат пет месеца, преди да успее в списъка за настаняване, въпреки че е уязвим човек, диагностициран с маниакална депресия в младостта си.
Джеймс си спомня: „Спал съм грубо от ноември. Когато дъждът беше проливен, трябваше да спя на прага, гледайки как водата тече, с Чубака, сгушен за топлина.”
За да избяга от студа, той легна за известно време в неизползвана котелна стая на основата на общински жилищен блок.
Но това внезапно беше блокирано. Джеймс обяснява: „Някой постави щанга отсреща, докато бяхме там, и я проби. Трябваше да се обадя на пожарната, за да ме изрежат.
'Изгубих всичко'
"Имам дрехите на гърба си, телефона ми, кучето ми, раницата ми със спалния ми чувал в нея. Загубих всичко.
„Полицията ми каза, че ако ме хванат отново там, ще ме осъдят за незаконно влизане, но ако го направят, поне ще имам покрив над главата си.“
Сега Джеймс не знае дали всяка вечер ще ляга на дивана на приятел или на пейка в парка.
Той се е отправил в бюрото по труда, за да се опита да си намери работа, но единственият му доход сега е плащане за лична независимост (PIP) от £300 на месец за дългосрочен проблем с тазобедрената става.
Чукайки на студени, мокри места, костта в бедрото му се разпадна и той вече има титаниев заместител .
След като може да си позволи да си купи китара, той се надява да започне отново да се занимава с бусове.
Причината да се оправя първия път беше поради Боб
Но той настоява, че няма намерение да се връща към употребата на наркотици.
Джеймс, който беше трезвен, когато The Sun го срещна и не поиска пари за това интервю, казва: „Винаги има изкушение, когато си лекуващ се пристрастен, но това няма да ми помогне в дългосрочен план и трябва да мисля и за Чубака.
„Той е моят приоритет, трябва да се грижа за бебето си. Това е като с Боб. Причината да се оправя първия път беше заради Боб.”
Когато загуби бунгалото си, Джеймс трябваше да намери домове за другите си котки, Бандит, Гизмо и Джинкси.
Планът му е да си намери постоянно местожителство и да се върне към кампания срещу бездомността.
Джеймс се надява да направи документални филми за проблема, разглеждайки как различните места се отнасят към хората, които спят грубо.
Той казва: „Това е толкова лошо, колкото беше, когато бях на улица преди 20 години. Там има много хора.“
